Foto: Archivo FEF
Continuando con la Fecha 9 del camino sudamericano al Mundial de Qatar 2022, la selección de Ecuador recibirá esta tarde (17:00) a Paraguay, en el estadio Rodrigo Paz Delgado, “Casa Blanca” de Quito,
La Tri, que no obtuvo triunfos y fue eliminada por la Argentina en los cuartos de final de la Copa América, quiere volver a retomar su buena forma en el proceso de clasificación a la próxima Copa del Mundo. Aunque arrastra dos caídas en fila, su campaña de local le permitió colocarse en el podio de la tabla de posiciones: tiene 9 puntos, tres menos que Argentina y está a nueve de Brasil, líder con puntaje ideal.
En Quito, Ecuador derrotó por 4-2 a Uruguay y con un contundente 6-1 a Colombia. Y pese a que en su última presentación en casa cayó de forma sorpresiva contra Perú (1-2), tiene el deseo de volver a obtener una victoria ante la Albirroja para mantenerse en lo más alto de la clasificación general.
Por su parte, el equipo dirigido por Eduardo Berizzo marcha sexto con 7 puntos y está invicto en condición de visitante: le arrebató puntos con su fortaleza defensiva a la Argentina, con un 1-1 en Buenos Aires; Uruguay, tras un 0-0 en Montevideo; y Venezuela, a la que venció por 0-1 en Caracas.
Berizzo apelará probablemente a la misma fórmula de juego que le ha dado frutos fuera de casa, tomando todas las precauciones defensivas, intentando cortar los circuitos de pase rivales y no dejando a Ecuador explotar su velocidad en las bandas. Necesita volver a sumar puntos tras la derrota contra Brasil en la última fecha.
Aunque esta vez tendrá que dosificar la oxigenación porque las condiciones serán diferentes a las del llano, donde el conjunto ecuatoriano suele ahogar a sus rivales, aprovechándose de la calidad y rapidez que tiene en los extremos.
Ambos equipos tienen bajas sentidas como consecuencia de la pandemia de COVID-19, en Paraguay no estará su principal figura, Miguel Almirón, quien no logró el permiso del Newcastle United para viajar a disputar los partidos. También sufrirá las ausencias por suspensiones de Gustavo Gómez y Omar Alderete, además del delantero Gabriel Ávalos por lesión. En tanto, Ecuador tiene suspendido al arquero Alexander Domínguez, el defensa Piero Hincapié y el mediocentro Moisés Caicedo, mientras que Robert Arboleda y Ángelo Preciado están lesionados.
La última ocasión en que se enfrentaron estas dos selecciones en la capital ecuatoriana fue el 24 de marzo de 2016 por la quinta fecha de las Eliminatorias para Rusia 2018, en un partido que terminó empatado por 2-2.
Probables formaciones:
Ecuador: Hernan Galíndez; Byron Castillo, Félix Torres, Xavier Arreaga, Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Alan Franco, Ángel Mena, Johan Julio; Bryan Angulo y Enner Valencia. DT: Gustavo Alfaro.
Paraguay: Anthony Silva; Alberto Espínola, Fabián Balbuena, Júnior Alonso, Santiago Arzamendia; Ángel Cardozo Lucena, Richard Sánchez, Matías Villasanti; Ángel Romero, Luis Amarilla y Oscar Romero. DT: Eduardo Berizzo.
Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay)
Estadio: Rodrigo Paz Delgado “Casa Blanca”
Hora: 17:00