The Strongest buscará esta noche (20:30) a dar el primer golpe en la llave ante Universidad Católica en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito, en partido de ida por la tercera fase de la Copa Libertadores y que dará el pase a la fase de grupos y al preciado premio de tres millones USD.

El plantel ecuatoriano ya conoce de enfrentarse a equipos bolivianos, después de que en la segunda ronda eliminó al clásico rival de The Strongest, Bolívar.

La Chatolei se quitó de encima a Bolívar con un marcador global de 3-1, con una inmejorable performance en Quito y un gran empate en La Paz. Hoy pretende poner en práctica esa misma fórmula.

The Strongest también llega envalentonado después de lograr revertir la llave ante Plaza Colonia (Uruguay), que inició con una derrota (2-0) en Montevideo y terminó con goleada (3-0) en La Paz.

Para esta visita a Quito, los atigrados tendrán la ausencia de Cristian Esparza por la expulsión que sufrió en el cotejo de ida contra los uruguayos. La Comisión Disciplinaria de Conmebol dispuso de tres cotejos de castigo, lo que deja al mediocampista fuera de estos partidos. Además, recibió una multa de 4.500 USD. El timonel argentino colocó un plantel mixto en el empate a uno ante Nacional Potosí en La Paz por el torneo local.

Sin Esparza, el entrenador Cristian Díaz puso a Rodrigo Amaral desde el principio como conexión con el ataque, que será liderado por Martín Prost y Enrique Triverio.

En el cuadro ecuatoriano está en duda la participación del delantero argentino Lisandro Alzugaray por una lesión que arrastra del partido contra Bolívar en La Paz. En su lugar, el entrenador Miguel Rondelli colocará a Walter Chalá, de hecho en su duelo por el torneo local ante Liga Deportiva Universitaria de Quito, apeló a un equipo mixto y cayó 2-1 el pasado sábado.

Los uruguayos Andrés Matonte, Nicolás Taran y Martín Soppi tendrán a su cargo el duelo. El venezolano José Argote será 4to juez.

PROBABLES FORMACIONES

UNIVERSIDAD CATÓLICA: Darwin Cuero, Gregori Anangonó, Yubier Mosquera Rockson Rentería, José Carabalí; Kevin Minda, Facundo Martínez, Santiago Zamora; Walter Chalá, Ismael Díaz y Cristián Martínez Borja.

DT Miguel Rondelli

THE STRONGEST: Guillermo Viscarra, Saúl Torres, Gonzalo Castillo, Ismael Benegas, Juan Pablo Aponte; Diego Wayar, Fernando Saucedo, Luciano Ursino; Rodrigo Amaral, Enrique Triverio y Martín Prost.

DT Cristian Díaz