Brotes de coronavirus, lesiones, partidos en los que es dominada ampliamente. Sin importar los predicamentos que enfrente, esta Venezuela no se rinde, ya que con tantos de Edson Castillo y Ronald Hernández, la Vinotinto alcanzó para lograr otro empate con sabor a triunfo en la Copa América, esta vez por 2-2 ante Ecuador.

La Tri se adelantó en un par de ocasiones, con tantos de Ayrton Preciado (39′) y Gonzalo Plata (71′). La Vinotinto igualó gracias a los goles de Castillo (51′) y Hernández en los descuentos.

Venezuela, que en la antesala del torneo perdió a ocho jugadores por el COVID-19, debió convocar de emergencia a 15, poco probados en la selección. Goleada 3-0 en el partido inaugural por Brasil, la escuadra del portugués José Peseiro le arrancó después un empate sin goles a Colombia, gracias a una soberbia actuación de su arquero Wuilker Faríñez.

Ahora, cuando parecía condenada a la derrota, sumó otro punto que le permite totalizar dos en el Grupo B, donde Brasil es líder, ya clasificado con seis y con descanso en la fecha.

Colombia es segunda del grupo, con cuatro unidades, tras caer por la noche 2-1 frente a Perú, que llegó a tres y es tercero. Si la fase de grupos terminara hoy, Venezuela avanzaría increíblemente. El eliminado sería Ecuador, que se quedó con una unidad, magra cosecha tras un par de encuentros en los que pareció merecer más.

Ante Colombia, un descuido defensivo en una estupenda jugada de pizarrón le costó la derrota. Frente a los venezolanos, volvieron las desatenciones atrás.

Preciado aprovechó un desorden defensivo en el primer tiempo para poner adelante a los ecuatorianos, tras un tiro libre y una serie de cabezazos y rebotes dentro del área. Robert Arboleda chocó con Faríñez y el balón quedó a merced del atacante de Santos Laguna de México, quien sólo empujó hacia las redes..

Castillo, quien nunca antes había jugado de inicio un partido con la selección, empató a los 51, gracias a un certero centro de José Martínez desde la derecha. El juvenil llegó sin que nadie lo marcara y remató potente de cabeza.

Gonzalo Plata devolvió la ventaja a Ecuador tras escaparse desde su propia mitad del campo, en un contragolpe, tras un saque de esquina de Venezuela. Llegó ante Faríñez, quien detuvo su primer tiro. Christian Noboa erró un segundo disparo pero el balón llegó nuevamente al delantero del Sporting de Lisboa, quien marcó con facilidad.

Cuando el equipo dirigido por el argentino Gustavo Alfaro saboreaba ya el aparente triunfo, Castillo envió un balón larguísimo desde la mitad del campo. Desatendido por la zaga ecuatoriana, Hernández quedó solo frente al arquero Pedro Ortiz y anotó con un cabezazo, anotando su primer gol con la Vinotinto mayor.

Faríñez volvió a lucir con Venezuela en varias intervenciones, incluida una en el último suspiro, para evitar un tanto de Leonardo Campana.

La siguiente fecha depara a Ecuador un duelo clave ante Perú, el miércoles en Goiania. Venezuela descansa y cierra ante la selección peruana el domingo próximo en Brasilia.